नॉर्थ अमेरिका में होने वाले फीफा वर्ल्ड कप 2026 (FIFA WC 2026) के लिए प्लान में बड़ा बदलाव सामने आया है. फीफा ने मंगलवार को जारी बयान में बताया है कि अगले वर्ल्ड कप में 4-4 टीमों के 12 ग्रुप होंगे. इससे पहले 3-3 टीमों के 16 ग्रुप बनाने की योजना थी. फीफा ने बयान में कहा है, ‘नया फॉर्मेट यह सुनिश्चित करता है कि हर टीम को वर्ल्ड कप में कम से कम तीन मैच खेलने का मौका मिले और यह मैच पर्याप्त ब्रेक के साथ हों.’
गौरतलब है कि फीफा वर्ल्ड कप 2026 में पहली बार 48 टीमें हिस्सा लेंगी. अब तक खेल जगत के इस सबसे बड़े टूर्नामेंट में 32 टीमें ही हिस्सा लेती थीं, जो कि 8 ग्रुपों में विभाजित होती थी. हर ग्रुप में चार-चार टीमें होती थी और ग्रुप की टॉप-2 टीमें नॉक आउट स्टेज में आगे बढ़ती थीं.
अब ऐसा होगा फॉर्मेट
फीफा ने अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में आयोजित होने वाले इस वर्ल्ड कप के लिए शुरुआत में 3-3 टीमों के ग्रुप बनाने का फैसला किया था, जिनमें से हर ग्रुप से दो टीमों को नॉक आउट स्टेज में पहुंचना था. मंगलवार को रवांडा की राजधानी किगाली में हुई बैठक के बाद तय किया गया कि ग्रुप में 4-4 टीमें रखी जाएंगी. ऐसे में टॉप-2 टीमों के साथ ही बेस्ट-8 थर्ड प्लेस टीमें अंतिम-32 राउंड में पहुंचेगी, जहां से नॉक आउट स्टेज शुरू होगी.
नए फॉर्मेट के मुताबिक, अब फीफा वर्ल्ड कप में कुल 104 मैच खेले जाएंगे. सेमीफाइनल और फाइनल तक पहुंचने वाली टीमों के हिस्से 8-8 मैच आएंगे. बता दें कि अब तक फीफा वर्ल्ड कप में 64 मैच खेले जाते रहे थे. 1998 से ही 32 टीमें इस टूर्नामेंट में हिस्सा लेती रही थीं. 1998 से पहले फीफा वर्ल्ड कप में 24 टीमें पार्टिसिपेट करती थीं.
